古代焊接技术长期停留在铸焊、锻焊、钎焊和铆焊的水平上,自动焊,使用的热源都是炉火,温度低、能量不集中,等离子自动焊机技术,无法用于大截面、长焊缝工件的焊接,只能用以制作装饰品、简单的工具、生活器具和武器。19世纪初,英国的戴维斯发现电弧和氧乙炔焰两种能局部熔化金属的高温热源;1885~1887年,等离子自动焊接设备,俄国的别纳尔多斯发明碳较电弧焊钳;1900年又出现了铝热焊。20世纪初,等离子自动焊机优点,碳较电弧焊和气焊得到应用,同时还出现了薄药皮焊条电弧焊,电弧比较稳定,焊接熔池受到熔渣保护,焊接质量得到提高,使手工电弧焊进入实用阶段,电弧焊从20年代起成为一种重要的焊接方法。
随着化工装备需求和化工类容器使用寿命的提高, 对特材如钛合金、锆合金、镍基合金等的应用越来越多。而传统的手工焊接工艺已在一定程度上制约了产品质量的提升, 很多人为的手工操作因素也会严重影响焊接质量, 重复返修会恶化焊接质量甚至造成产品报废, 导致巨大的经济损失。采用等离子焊接工艺可以获得一次性连续稳定的焊接质量,前期焊接位置的清理和准备必须达到焊接要求。对于易氧化材料的等离子焊接应加强焊接热影响区的保护, 当然如果能在有散热设备的工装上完成焊接是较为理想的。